AL AIRE
Información tomada de Excélsior
Fiscales federales acusaron el martes a 70 empleados actuales y anteriores de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA), la mayor agencia de vivienda pública de Norteamérica, de aceptar sobornos a cambio de adjudicar contratos sin licitación. Damian Williams, el fiscal estadunidense en Manhattan, lo llamó «la mayor eliminación de sobornos en un solo día» en la historia del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los empleados actuales y anteriores de NYCHA, 66 de los cuales fueron arrestados el martes por la mañana, según la oficina de Williams, están acusados de extorsión como trabajadores gubernamentales, lo que conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión, y de solicitar y recibir sobornos. Algunos de los acusados también enfrentan cargos adicionales de conspiración.
La directora ejecutiva de NYCHA, Lisa Bova-Hiatt, dijo en un comunicado que su agencia, fundada hace casi 90 años para proporcionar viviendas asequibles a los neoyorquinos, tiene «CERO tolerancia hacia actividades ilícitas e ilegales».
«Los individuos presuntamente involucrados en estos actos antepusieron su codicia y violaron la confianza de nuestros residentes, sus colegas de NYCHA y todos los neoyorquinos», decía su declaración. «No permitiremos que malos actores perturben o socaven nuestros logros».
Según la denuncia penal, los acusados, incluidos los supervisores, exigieron dinero en efectivo a los contratistas, a menudo para pequeños trabajos de reparación, antes de que autorizaran un contrato o aprobaran un trabajo terminado.
Por lo general, exigían entre el 10% y el 20% del valor del contrato, embolsándose entre 500 y 2 mil dólares (entre 8 mil 525 y 34 mil 100 pesos mexicanos) en un trato habitual. En total, se les acusa de aceptar más de 2 millones de dólares en sobornos a cambio de otorgar contratos sin licitación por valor de 13 millones en aproximadamente 100 edificios diferentes de NYCHA, según la denuncia.
Los acusados arrestados debían hacer una comparecencia inicial ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan el martes. Más de 500 mil de los 8.8 millones de residentes de la ciudad de Nueva York viven en viviendas de NYCHA o reciben subsidios de alquiler para apartamentos en el mercado privado. La autoridad recibe mil 500 millones de dólares en financiación anual del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos, dijo la oficina de Williams.
«Los residentes de NYCHA merecen algo mejor», dijo Williams en un comunicado.
